Musée communal

Installé dans l'ancien couvent des Frères mineurs entièrement reconstruit en style mosan au XVII^e s., le Musée communal couvre toutes les activités des Hutois de la préhistoire à nos jours.
Plus particulièrement dédié aux beaux-arts et aux arts décoratifs, le musée présente également des objets archéologiques, ethnographiques ou relevant de l'archéologie industrielle.

Dix salles composent le musée.

Le visiteur est tout d’abord renseigné sur la célèbre charte de franchise de 1066, disparue lors de la bataille d’Othée en 1408 ; tableaux, sculptures, sceaux et monnaies sont en outre visibles dans cet espace.
Il parcourt ensuite une salle dédiée aux arts décoratifs : faïences d’Andenne et de Huy, étains des ateliers de Huy, Namur et Liège et argenteries de Huy et Liège, avant de découvrir la ville de Huy au fil du temps grâce à un ensemble de peintures, de dessins et d'estampes.

La salle suivante expose les principales découvertes archéologiques hutoises, avec une attention toute particulière accordée à l'époque mérovingienne (cimetière de Saint-Victor et ateliers de verriers). Ce sont alors des objets et documents liés à la viticulture hutoise qui sont présentés, puis des témoins du folklore local et régional ainsi que des pièces illustrant l’industrie du métal à Huy. Ensuite, le visiteur goûte à l’art de vivre à Huy et dans sa région à travers les siècles, en découvrant des reconstitutions d’intérieurs. Enfin, la dernière salle est consacrée à trois peintres hutois, Émile Delpérée, Isidore Lecrenier et Victor Thise.

Le « Beau Dieu » de Huy ou « Beau Christ » selon l'appellation due, il y a quelques décennies, au comte Joseph de Borchgrave d'Altena, est une œuvre majeure de la sculpture sur bois du XIII^e s. Réalisé vers 1240 par un artiste anonyme de la région mosane, ce Christ en croix est rendu de manière particulièrement réaliste comme en témoignent la flexion et le déhanchement du corps, les pieds cloués l'un sur l'autre, la tension de la cage thoracique et des muscles des bras, la plaie béante sous le sein droit, etc.
Quant à sa provenance, elle reste, pour l'heure, sans réponse précise (jardins de l'ancien hôpital Mottet, collégiale Notre-Dame... ?).
 

L’ancien couvent des Frères mineurs

Vers 1230, une petite communauté de franciscains s'établit à proximité de l'église Saint-Jacques-au-Tilleul. Quelques années plus tard, un patricien, Hubin de Saint-Martin, leur fait don d'un terrain situé dans la rue des Chevaliers (actuelle rue Vankeerberghen). Dès leur implantation à Huy, les Frères mineurs s'attirent la sympathie de la population dont ils partagent le quotidien ; ils entretiennent également de bonnes relations avec les bourgeois en raison de leur attitude compréhensive envers l'activité commerciale. 
Un premier couvent est construit dont seuls subsistent, de nos jours, certains vestiges de l'église primitive qui, elle, sera modifiée aux XIV^e, XVI^e et XVII^e s.

C'est également au XVII^e s. que les religieux décident de reconstruire les bâtiments conventuels ; les ancres millésimées (1664, 1669, 1687) que l'on peut voir sur trois des quatre galeries du cloître l'attestent. Le sanctuaire reçoit une nouvelle décoration intérieure et le portail de style baroque est érigé en 1658 sous le décanat de Martin de Liverlo. 
Avec Saint-Mengold, l'église des Frères mineurs est alors le lieu de sépulture préféré des Hutois fortunés. Pierre-Lambert de Saumery, auteur du célèbre ouvrage, illustré par Remacle Leloup, « Les Delices du Païs de Liége » (1738-1744), laisse un témoignage des plus élogieux sur les trésors (monuments, décors, œuvres d'art…) que renferme le couvent, abandonné par les moines à la Révolution.

Dans le courant du XIX^e s., certains bâtiments accueillent la gendarmerie, l'église abritant ses écuries. La Ville de Huy acquiert l'ensemble en 1872.

De 1923 à 1925, une restauration partielle de l'édifice est opérée (voir la galerie nord du cloître millésimée 1923). Par la suite, différents occupants se partagent les lieux : justice de paix, école, dépôt des Archives de l'État à Huy, Musée communal, Service des plantations de la Ville de Huy, Caméra Club, Photo Club...

De son côté, la salle Le Nouvel Essor accueille des expositions temporaires.